「人を繋ぐ、心を繋ぐ。世界を繋ぐ。」
みなさん、こんにちは。
NPO法人「襷」の代表、髙村敦史です。
駅伝は、単なる競技ではありません。
これは、仲間を信じ、想いを託し、未来へとつないでいく「生き方」そのものです。
そして、この日本発祥の「駅伝」の魅力を世界に広め、人の「魂と魂」を繋ぎ、世界を繋ぐことが私の夢です。
箱根駅伝への挑戦
夢破れても、襷をつなぐ側へ。
私は恩師の影響を受け、中学3年生から駅伝を始めました。それをきっかけに「箱根駅伝に出場する」という夢を抱きました。
学生時代はその夢に向かい、ひたすら走り続けました。
しかし、結果は――走ることなく終わる。
どれだけ努力しても、届かない世界がある。
その現実を痛いほど実感しました。
それでも、箱根駅伝への想いは消えませんでした。
監督や仲間のおかげで、選手として走ることは叶わなかったものの、給水として仲間を支える役割を果たしました。
そして、その給水のために50mだけ、夢だった箱根駅伝を走れました。
給水を終えた瞬間、運営管理車から監督の声が聞こえました。
「髙村、ありがとう。」
この言葉で、すべてが報われました。
※母親撮影（駆けつけてくれた両親には本当に感謝）
そのとき、気づいたのです。
「駅伝は、走る人だけのものではない。」
走る人がいて、支える人がいて、応援する人がいて、すべての想いが重なり合って「駅伝」という文化が成り立っている。
「駅伝」には、走っている人だけでなく、そこに関わる全ての人を繋ぐ価値があることを気付かされました。
この経験が、今の原点となっています。
そして今、駅伝を世界に広めるために、人生をかけて挑戦しています。
教員を辞め、全てを懸けて世界に駅伝を
中学時代から描いたもう一つの夢――それは、体育教師になること。
大学卒業後、必死に勉強し直し、3年間かけて保健体育の教員になりました。
子どもたちと向き合い、教育の大切さを学んだ6年間は、かけがえのない時間でした。
長期休みには必ず旅に出て、そこで学んだことを子どもたちに伝えました。
子どもたちは、目を輝かせながら話を聞いてくれました。
目を輝かせながら聞いてくれている子どもたちの目を見て、こんなことを思いました・・・
もっと魅力的な教育者になりたい。
そのためには、私自身がさらに多くの経験を積む必要がある。
そして、決断しました。
教員を辞める。駅伝を世界に広めるために、ゼロから挑戦する。魅力的な教育者になる為に。
安定した道を手放すことに迷いはありました。
でも、それ以上に、「挑戦せずに後悔する人生」 のほうが怖かった。
だから今、全力で走っています。
世界に「繋ぐ文化」を。
まず、ランニング文化が根付いているケニアで駅伝を普及させる活動 を行います。
「仲間と襷を繋ぐ体験」を提供することで、未来への希望を生み出したいと考えています。
そして、駅伝をただのスポーツで終わらせるのではなく、
「襷を繋ぐ文化」を、世界中に広める。
目指すのは、「駅伝のオリンピック種目化」。
この挑戦に、全力で取り組んでいます。
あなたも、襷をつなぐ仲間に。
この挑戦は、一人では実現できません。
駅伝は、みんなで襷を繋ぐスポーツ。
だからこそ、多くの人の支えが必要です。
ぜひ、皆さんも「襷を繋ぐ仲間」 になってください。
あなたの支援が、未来のランナーたちの背中を押し、新しい文化を創る力になります。
1人でも多くの人に、この襷を繋ぐ仲間になってほしい。
日本発祥の駅伝を、世界へ。
一緒に、新たな襷をつなぎましょう。
NPO法人「襷」 代表
髙村敦史
